海粟的《向日葵》突然入选了秋季沙龙，这令他兴奋之极，而在上海，李尔康却偷了刘海粟的画去画店出售。“九一八事变”惊震了世界， 海粟和傅雷毅然回到祖国。
李尔康又在蒋怀忠指示下兴风作浪，指示坏文人在欢迎海粟的宴会滋事，被海粟、傅雷痛斥。海粟回到美专，知道学校陷入严重经济危机， 他立刻变卖自己的画作以解燃眉之急。
徐志摩飞机失事，海粟悲痛不已。为抗日学生会主席成家和组织学生游行，张贴标语。林秋云也来到上海，炳文把她留在了学校。傅雷理解 学生运动，但不愿影响学生上课，师生反目。
沧海一粟第14集剧情介绍海粟闻讯赶来调解，保护了学生的爱国热情，学生们也诚恳向傅雷道歉。傅雷向海粟提出辞职，决定选择最能发挥自己能力的翻译工作，将 世界优秀文化介绍到愚昧、落后的中国来。
美专举行抗日义卖画展，几个日本学生前来参观，和同学发生冲突，海粟和学生代表沈逸千慷慨陈词，教育和感动了日本学生。沈逸千终于 在海粟支持下走上抗日前线。海粟要去欧洲办画展，为了便于应酬请来成家和教夫人张韵士学跳舞，而张韵士却仍然迷恋打麻将，海粟十分不满。
美专外出写生时，成家和英恣勃发骑马奔驰，英恣吸引了刘海粟，他们互相产生好感。而前方的沈逸千目睹了日本人的罪行，更加义愤填膺 。
沧海一粟第15集剧情介绍张韵士懒于应酬，提出让成家和陪海粟出国，正中成家和下怀，她于一次作画时和海粟情不自禁地相爱了，张韵士回家发现他俩相吻，昏倒 在地。
好朋友乌津之和谢炳文为海粟的情感变化深感不安。海粟在欧洲办画展取得多次成功，并在一次答谢酒会上机智地与古柏夫人交谈，与日本 文化参赞交锋，弘扬了中华文化。
不料，海粟回国后却发现张韵士已处于贫困，新任夫人成家和却以主人自居，对张韵士十分傲慢。
沧海一粟第16集剧情介绍成家和海粟在思想上产生分歧，经常为公私利益争吵。海粟说国难当头，学生沈逸千在前方英勇奋战，我们应该多画画、卖画支援抗战。而 成却对此不满，认为家庭第一。
一个难童流落上海美专门口，乌津之和谢炳文为是否收留难童发生了争执，海粟支持了谢炳文送难童去看病。不幸，日军飞机轰炸，难童母 亲牺牲，黄山姑娘林秋云也为保护难童牺牲，炳文悲恸不已。
海粟沉痛举办募捐画展，冒着枪林弹雨为十九路军作画，勇敢地登上了四行仓库写生。海粟和成家和又到新加坡举办义卖画展，因所得钱款 是留作家用还是捐献出来抗日，成家和与海粟产生分歧。
